atualizado em 08/03/2005
Ao longo da nossa carreira
mantivemos um interesse particular para estudos da evolução de organismos
multicelulares primitivos, em particular de esponjas (Porífera). Esses estudos
nos levaram analisar mais especificamente o grupo de Calcarea, reconhecido hoje
como intermediário ente os Porífera e Cnidária.
Procuramos determinar as
características celulares e moleculares que marcam a passagem da organização
unicelular para a multicelular, visto que os Porífera são atualmente
reconhecidos como metazoários mais primitivos, pertencendo ao tronco evolutivo
comum com todos os outros animais. A expressão de um gene do grupo Homeobox foi
estudada num sistema de expressão xenólogo. Mostramos que quando transfectado em
células humanas, o promotor do gene da esponja funciona normalmente, interagindo
com os fatores nucleares humanos. Estes fatores foram parcialmente
identificados, enquadrando-se no grupo de fatores que determinam a diferenciação
celular. A maioria deles é envolvida na diferenciação de estruturas
mesodérmicas. Estudos futuros procuram determinar o significado deste achado no
contexto da evolução da diferenciação de folhetos embrionários primordiais.
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